なぜルーマニアは「羅馬尼亜」と書かれるのか？日本語の漢字表記を文化的に解説

借用語

2025.09.04

外国人にとって、日本語での国名の漢字表記は不思議に思えるかもしれません。ルーマニアはその一例で、「羅馬尼亜」という当て字が使われます。これは日本独自の言語文化に根ざしたものです。本記事では、この表記の成り立ちや使われ方を、日本語を学ぶ人や文化に興味のある人に向けて紹介します。

ルーマニアの漢字表記「羅馬尼亜」の由来

「羅馬尼亜」という表記は、ルーマニアという国名を日本語の音に近づけるために作られました。それぞれの漢字は次のように割り当てられています。

このように分けて読むと「ラ・マ・ニ・ア」となり、ルーマニアの音を日本語で表せるようになっています。意味ではなく音を重視した表記であることが最大の特徴です。

当て字は日本語の特徴的な文化のひとつで、外国語の音を漢字に置き換える方法です。特に国名や地名、人名などによく使われてきました。

以下の例を見れば、ルーマニアの「羅馬尼亜」がどのような流れで生まれたのかが理解しやすいでしょう。

羅馬尼亜も同じ仕組みで作られたものであり、意味翻訳ではなく音声模写に基づいた表記です。

「羅馬尼亜」は四文字とやや長いため、新聞や外交関連の文書では「羅」だけで表す略称が使われることがあります。

同じように、一文字だけで国名を示す例は多く存在します。

このように略称が成立したのは、新聞紙面の省スペース化や見やすさのためです。

外国人が「羅馬尼亜」という表記を理解するために押さえておきたい点は次のとおりです。

漢字文化圏における外国名の表記は、単なる置き換え以上の意味を持ちます。漢字に置き換えることで、外国の存在を日本社会により親しみやすく導入してきました。

特に明治から昭和初期にかけては、新聞や雑誌が国民の主要な情報源であり、カタカナよりも漢字のほうが文章に溶け込みやすく、見やすいとされました。そのため、国名や人名は積極的に漢字で表されていたのです。

漢字文化圏では似たような表記が存在します。

このように、ルーマニアの漢字表記は東アジアに共通する特徴を持っているのです。

当て字は国名だけでなく、都市名や人名にも用いられてきました。

これらはすべて意味よりも音を優先して作られたものです。ルーマニアの「羅馬尼亜」もこの一例に過ぎません。